Медицинские работники могут неосознанно придавать более низкий клинический приоритет пациентам из более бедных районов по сравнению с пациентами, которые живут в более богатых районах, показало исследование английских отделений неотложной и неотложной помощи (A&E), проведенное Манчестерским университетом.
Выводы, опубликованные в Journal of Health Economics , являются первыми доказательствами неравенства в доступе к своевременной и надлежащей неотложной помощи в Англии, связанного с доходом.
Используя национальные данные о пациентах, прибывающих на машине скорой помощи во все основные английские отделения неотложной помощи в 2016/17 году, исследователи сравнили время ожидания, лечение и результаты лечения пациентов.
Они обнаружили, что пациенты из более бедных районов дольше ждали лечения и получали менее сложное лечение, чем пациенты из более богатых районов, даже при тех же состояниях здоровья и в той же больнице.
Хотя неравенство в ожидании было небольшим для отдельного пациента (увеличение времени ожидания начала лечения на 2,2%), различия были систематическими и представляли значительную задержку на уровне популяции .
Пациентов из неблагополучных районов также реже госпитализировали (меньше на 2%) и реже направляли на долечивание (меньше на 7%).
Предыдущее исследование показало, что пациенты из более бедных районов также дольше ждут запланированных операций, таких как замена коленного сустава, несмотря на тот же уровень потребности в лечении, но это первое исследование, в котором рассматривается время ожидания неотложной помощи.
Наблюдаемое неравенство присутствовало даже тогда, когда отделения неотложной помощи были менее переполнены, что указывает на то, что неравенство не сконцентрировано в периоды, когда персонал испытывает большую нехватку времени. Возможно, говорят исследователи, бессознательная предвзятость является причиной того, что пациентам из неблагополучных районов уделяется меньше внимания.
Время ожидания, вероятно, будет более важным в условиях отделения неотложной и неотложной помощи, где тяжесть состояния может иметь очень серьезные последствия для здоровья пациентов, и решения о приоритетах должны приниматься быстро. Это давление может также привести к более сильному страху перед судебными разбирательствами, что может подсознательно повлиять на то, как врачи взаимодействуют с некоторыми пациентами.
Пациенты из наиболее неблагополучных районов, которые с большей вероятностью имеют сопутствующие заболевания , посещали лечение более чем в два раза чаще, чем пациенты из наименее неблагополучных районов, и их состояние по прибытии было таким же или более тяжелым, несмотря на то, что в среднем они были моложе.
Но неравенство в своевременной и надлежащей помощи в неотложной помощи может также усугубить существующее неравенство в отношении здоровья: у пациентов из наиболее неблагополучных районов почти на 6% больше шансов снова обратиться в неотложную помощь в течение 7 дней и почти на 5% больше шансов умереть в течение 30 дней по сравнению с наименее обездоленный.
Ведущий автор доктор Алекс Тернер из Манчестерского университета сказал: «Наши результаты показывают, что принцип NHS «равный доступ для равных потребностей» не соблюдается в английских отделениях неотложной помощи.
«Дополняя данные предыдущих исследований о том, что пациенты из более бедных районов дольше ждут запланированных операций, мы обнаруживаем, что эти пациенты также дольше ждут помощи в отделениях неотложной помощи, где длительное ожидание с большей вероятностью будет иметь серьезные последствия для здоровья.
«И хотя масштабы неравенства меньше в условиях неотложной помощи, чем при плановой помощи, мы также обнаружили, что пациенты из неблагополучных районов гораздо чаще предпочитали уйти без лечения, ожидая в отделении неотложной помощи.
«Пациенты из более неблагополучных районов не только получают менее своевременную помощь, они также получают другую помощь, при этом врачи с меньшей вероятностью предоставят этим пациентам комплексную помощь в отделении неотложной помощи и с меньшей вероятностью направят их для последующего лечения».
Соавтор, доктор Рут Уоткинсон, добавила: «Мы находим доказательства того, что взаимодействие между пациентом и персоналом, и особенно неосознанное предубеждение по отношению к пациентам из неблагополучных районов, может способствовать несправедливому неравенству в неотложной помощи. Политика, направленная на улучшение этого взаимодействия, должна быть приоритетной.
«Неравенство в смертности после посещения неотложной помощи предполагает, что система здравоохранения может усугублять уже укоренившееся неравенство.
«Решение этой проблемы особенно важно, учитывая, что сокращение неравенства в отношении здоровья является ключевым приоритетом для NHS».
