Группа исследователей, связанных с несколькими учреждениями в Бразилии, обнаружила доказательства того, что вирус SARS-CoV-2 заражает клетки астроцитов в головном мозге человека. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences , группа описывает свое исследование мозга людей, умерших от COVID-19, и то, что было обнаружено.
С первых дней пандемии большое количество инфицированных людей жаловались на неврологические проблемы , такие как затуманенность сознания, головные боли и проблемы с концентрацией внимания. Из-за этого ученые-медики изучают проблему, чтобы узнать больше о том, как вирус SARS-CoV-2 может инфицировать мозг.
Работа группы над этой новой инициативой началась с изучения 81 человека, которые были инфицированы, но не умерли и даже не были госпитализированы. Сравнивая группу с контрольной группой, которая не была заражена, исследователи обнаружили, что у них больше симптомов депрессии и тревоги. Исследователи отметили, что такие симптомы типичны для проблем в орбитофронтальной коре.
Затем исследователи препарировали мозг 26 человек, умерших от COVID-19, уделяя особое внимание орбитофронтальной коре . При этом они обнаружили вирус, присутствующий в астроцитах у пяти из них, хотя они отмечают, что, возможно, вирус не попал в мозг некоторых других умерших пациентов.
Астроциты существуют в мозгу, но не являются нервными клетками; это звездчатые глиальные клетки , обеспечивающие поддержку нейронов — они производят и доставляют к ним пищу. Внимательно изучив вирусы, заразившие астроциты, исследователи обнаружили, что они производят белок, который изменяет поведение астроцитов — они производят меньше лактата, который является пищей для нейронов.
Затем исследователи изучили, как вирус смог заразить астроциты. Они обнаружили, что шиповидные белки вируса SARS-CoV-2 нацелены на другие рецепторы, чем те, которые нацелены в легких, что позволяет им связываться с астроцитами. Конечным результатом, как обнаружили исследователи, была гибель нейронов из-за неспособности инфицированных астроцитов питать их.
